La aproximativ 100 de kilometri de granița cu Ucraina, militarii polonezi testează sistemul american Merops, un nou dispozitiv conceput pentru contracararea dronelor rusești. În cadrul exercițiului, a fost lansată o dronă ce reproduce modelele folosite frecvent de Moscova în atacurile asupra Ucrainei. Merops este introdus rapid în flancul estic al NATO, după incidentele din septembrie, când avioane F-35 au fost nevoite să doboare drone rusești intrate în spațiul aerian polonez.
Incidentul, urmat de apariții neexplicate ale dronelor în mai multe țări europene, a evidențiat vulnerabilitățile continentului la aproape patru ani de la invazia Rusiei în Ucraina. Ca răspuns, NATO și-a întărit dispozitivul militar la frontiera estică, iar Uniunea Europeană lucrează la un sistem propriu de apărare anti-dronă. La recomandarea Alianței, Polonia și România au cumpărat sisteme Merops pentru a acoperi rapid lipsurile din acest domeniu. Tehnologia, susținută de fostul CEO Google, Eric Schmidt, a fost deja folosită cu succes în Ucraina.
Generalul american Curtis King afirmă că Merops ar fi responsabil pentru aproximativ 40% dintre dronele rusești doborâte în Ucraina, subliniind și costul redus al sistemului: o dronă lansată de Merops costă circa 15.000 de dolari, mult sub prețul dronelor Shahed folosite de Rusia și incomparabil mai eficient decât utilizarea rachetelor de un milion de dolari de pe avioanele F-35.
Militari polonezi, români și americani au urmat 20 de zile de pregătire pentru a opera echipamentul, descris ca fiind relativ intuitiv. Totuși, specialiștii avertizează că NATO nu dispune de suficiente sisteme anti-dronă pentru a acoperi întreaga frontieră estică, astfel că protecția completă este improbabilă. Analiza recomandă amplasarea acestora în jurul obiectivelor strategice, precum aeroporturi, centrale sau baze militare, pentru a limita riscul unor incidente similare celor raportate în Danemarca, Germania și Belgia.
Polonia consideră Merops o soluție temporară, achiziționată datorită eficienței demonstrate în Ucraina, însă intenționează ca pe viitor să o înlocuiască cu sisteme dezvoltate la nivel național, potrivit generalului Stanislaw Czosnek.
