Mormântul faraonului Amenhotep al III-lea, unul dintre cele mai impunătoare din Valea Regilor din Egiptul de Sus, a fost redeschis oficial pentru vizitatori, după o perioadă de 20 de ani în care a fost închis din cauza unor lucrări complexe de restaurare, anunță CBS News.

Restaurarea acestui mormânt săpat acum peste 3.000 de ani a necesitat mai bine de două decenii de „muncă extrem de delicată”, din cauza „deteriorărilor majore” acumulate de-a lungul secolelor, a declarat Mohamed Ismail Khaled, șeful Consiliului Suprem al Antichităților, cu ocazia redeschiderii. Acum, scările și pasarelele noi din lemn permit accesul publicului în acest mormânt vast, decorat integral cu fresce antice pe un fundal albastru, unde se mai păstrează doar capacul masiv al sarcofagului de granit al lui Amenhotep, gravat cu hieroglife, prea greu pentru a fi mutat.

Mormântul, consemnat pentru prima dată de arheologii francezi în 1799, în timpul campaniei lui Napoleon, a fost restaurat cu sprijinul guvernului japonez și al UNESCO. „Camera funerară, săpată într-un deal situat pe malul vestic al Nilului, în fața orașului Luxor, adăpostește unele dintre cele mai rafinate picturi murale ale mormintelor din dinastia a XVIII-a”, notează site-ul UNESCO.

Amenhotep al III-lea, cunoscut și ca Amenofis al III-lea, a urcat pe tron în adolescență și a domnit aproximativ patru decenii, până la moartea sa în anul 1349 î.Hr., la vârsta de 50 de ani, perioadă caracterizată prin prosperitate, stabilitate și o mare dezvoltare artistică. Mormântul său se găsește în necropola de la Teba, loc de odihnă pentru faraoni, regine, preoți și scribi regali între secolele al XVI-lea și al XI-lea î.Hr.

După săpături realizate în anii 1799 și 1915 de arheologi francezi și britanici, majoritatea obiectelor funerare descoperite în mormânt au fost dispersate: unele au ajuns la Muzeul Luvru din Paris, altele la Metropolitan Museum din New York, iar câteva la castelul Highclere din Marea Britanie, conform unui studiu al Universității Waseda din Japonia.

Totuși, mumia și sarcofagul său se află în prezent la Muzeul Național al Civilizației Egiptene din Cairo, în timp ce Muzeul Egiptean din Piața Tahrir și Marele Muzeu Egiptean (GEM) găzduiesc statui colosale ale faraonului așezat alături de soția sa.

În apropierea mormântului, Amenhotep al III-lea a construit templul grandios Kom el-Hettân, care a fost afectat de-a lungul timpului de inundațiile Nilului, dar care încă păstrează doi coloși din granit ce atrag turiști și pasionați de antichități din întreaga lume.