România va întâlni Turcia în semifinalele barajului pentru calificarea la Cupa Mondială 2026. Tragerea la sorți a stabilit că „tricolorii” vor juca în deplasare pe 26 martie 2026, iar dacă se califică în finală, vor disputa tot în deplasare meciul decisiv din 31 martie, împotriva câștigătoarei dintre Slovacia și Kosovo.

Turcia, clasată pe locul 25 mondial, are un lot evaluat la 337 de milioane de euro, cel mai valoros jucător fiind Kenan Yildiz de la Juventus. România este cotată la 85,75 milioane de euro, cel mai scump fotbalist fiind Andrei Rațiu. În istoria directelor, cele două echipe s-au întâlnit de 26 de ori: România are nouă victorii, Turcia două, iar șapte meciuri s-au terminat la egalitate. Ultima confruntare a avut loc în 2017, într-un amical câștigat de România cu 2-0.

Barajul propune patru trasee diferite, iar România se află în traseul în care semifinala este Turcia – România, iar cealaltă semifinală este Slovacia – Kosovo. Alte confruntări importante din baraj includ Italia – Irlanda de Nord, Ucraina – Suedia și Danemarca – Macedonia.

Înaintea tragerii la sorți, România putea avea posibili adversari precum Italia, Danemarca sau Ucraina, toate echipe cu experiență și rezultate puternice în ultimii ani. Tricolorii au ajuns în baraj datorită performanței din Liga Națiunilor, după ce au încheiat preliminariile pe locul 3 în grupa lor.

Semifinalele și finalele barajelor se vor disputa într-o singură manșă, pe terenul echipei stabilite prin tragere la sorți. Cupa Mondială din 2026 va fi găzduită de Statele Unite, Mexic și Canada și va fi prima ediție cu 48 de participante, dintre care 42 sunt deja calificate.